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旺報【楊兆中】

中國的互聯網市場龐大，讓不少外商都希望在這個市場參一腳，就連之前因互聯網審查問題而跟中國政府鬧翻的谷歌，也一直沒有撤出大陸市場， 相反，卻一直在找新投資機會，今次谷歌看中的便是網上地圖的業務。

最近有消息傳出谷歌為主導的中外合資公司向大陸國家測繪處提出了經營網上地圖的申請，雖然目前尚未知道申請結果如何，但谷歌這個網上搜索引擎的老大哥若然在中國市場缺席，則只代表他們把這個市場拱手讓人，實非明智之舉。

地圖成手機必備功能

網上地圖在智能手機興起之前，其實應用也不多，最多都是查一下地點位置而已。 但自從手機智能化以來，加上蘋果iPhone首度內置谷歌的地圖，讓地圖成為了手機的必備功能，而地圖也成了各大中小型商家的宣傳推廣的陣地。

事實上，谷歌之所以會這麼緊張iPhone的內置地圖功能，在面對中國本地市場的競爭者如百度、騰訊等早已取得執照，谷歌現在已落後一步，日後要花更大力氣才能追上對手了。

但地圖之於谷歌又有何商業模式呢？其實現時網上地圖已非找地點這麼簡單，谷歌的地圖在海外早已結合一些商家的名錄，用戶若要找商店或飯店的位置，只要在地圖輸入相關名字，谷歌便可以在地圖上顯示有關商店的位置及現場實景。這樣的內容資訊，谷歌或許是透過第三方供應商提供，但建基於這個服務之上，相信是其互聯網搜索廣告的延伸。

網民透過電腦關鍵字查尋東西，谷歌便向商戶出售關鍵字，好讓他們能在搜索結果中取得前列排名，讓公司的網站得到更多流量。網上地圖的原理相若，但作法則未必以搜索形式， 而是結合團購或飲食網站，讓用戶在地圖上找到更多的資訊，若是谷歌或伙伴的客戶，則可以在網上地圖提供折價券及推廣優惠，以吸引手機用戶找上門；這樣的宣傳模式，其實相當於新一代的分類小廣告，只不過以往的宣傳平台是報章雜誌，現在則是手機上的地圖而已。

有牌照 商機自然而來

此外，谷歌本身在海外與不少公司建立合作關係， 如近期在大中華市場甚為火熱的「街旁」（一個基於地理位置，提供使用者定位的社群網站），便是一門新的生意，結合地圖用戶及商家，透過手機及互聯網讓用戶隨處打卡，使友人知道自己身處的位置外，打卡的商戶也可因此增加曝光，合作商戶更可讓打卡用戶享有折扣。但谷歌因在中國沒有牌照，「街旁」也只能暫時把服務轉移至其他網路地圖網站。

由此可見，只要有牌照，商機便自然而來，谷歌更不能丟掉這個市場。（作者為香港媒體人）